Comment est-ce possible ?

Molly est en fait un petit robot, que vous pouvez brancher à votre ordinateur et qui sera connecté à votre compte Twitter. A partir de ce moment, Molly pourra compter le nombre de retweets que vous recevez, et vous récompensera d’un petit bonbon rond (à choisir, Molly accepte pour le moment tous les bonbons ronds d’un diamètre d’environ 1,5 cm) lorsque vous aurez atteint le nombre de retweets indiqués.

Quelle utilité ?

Je vous vois venir de loin. Pourquoi créer un tel robot avec cette idée farfelue que les retweets de mes tweets sont récompensés ? Et bien je n’ai pas la réponse, mais Mint Digital, la société derrière le projet Foundry qui développe ces produits, cherche à créer une connexion entre l’Internet et des objets qui ne sont pas reliés à internet, afin de proposer une expérience en dehors de l’écran. Ils développent également un robot olfactif nommé Olly qui délivre une odeur dans l’air à chaque interaction sur Facebook ou Twitter.

Cette idée de récompenser quelqu’un par un bonbon pour une action effectuée sur le Net (sur Twitter dans notre cas) est quelque peu farfelue, mais je suis sûr que les community managers de tout bord vont apprécier l’idée, et certains vont même allé jusqu’à aider le financement du projet Molly, actuellement sur Kickstarter, cette plateforme de crowdfunding de plus en plus célèbre. Mais Foundry veut aller encore plus loin, et souhaite développer une plateforme pour créer et distribuer d’autres produits connectés.

Alors, que pensez-vous de cette idée de transformer vos tweets en bonbons ?

Pour plus d’informations, je vous invite à regarder cette vidéo mettant en scène Molly :

Aujourd’hui, Evernote vient de sortir une application qui utilise à merveille la Smart Cover et la fonctionnalité de mise en veille qui va avec. Pour ceux qui ne connaissent pas cette protection, elle permet de mettre en veille l’iPad lorsqu’on la referme, et de réveiller le même iPad lorsqu’on la soulève.

Avec Evernote Peek, Evernote a créé une application de questions / réponses qui utilise la Smart Cover pour cacher la réponse. Et parce qu’une vidéo vaut mieux qu’un long discours, voici la présentation de l’application :

Je ne sais pas combien de personnes vont télécharger cette application, mais Evernote montre encore une fois via son slogan « Remember Everything » qu’il permet de garder des infos importantes à porter de main. D’ailleurs, j’oubliais de vous le préciser, mais l’application permet aussi d’utiliser ses propres carnets Evernote pour jouer au jeu du question / réponse. Le titre de votre note sera l’indice, et le contenu de cette note sera la réponse.

Télécharger Evernote Peek.

L’application ne fonctionnera qu’avec un iPad 2 et une Smart Cover.

Des scientifiques viennent en effet de retrouver 17 pyramides égyptiennes, plus de 1000 tombes et 3000 anciennes habitations, enfouies sous terre. La solution utilisée est un mélange de photographies satellites et d’analyses infrarouges de ces images, qui ont permis de faire ressortir des différences de densité dans le sol égyptien.

Les pyramides et autres bâtiments anciens étant construites avec des briques très denses, ce traitement infrarouge leur a permis de détecter les posssibles lieux de découverte, et d’orienter leurs fouilles dans cette direction.

C’est le professeur Sarah Parcak, de l’Université d’Alabama à Birmingham (US) qui a entrepris ce projet, et est très surpris par ces découvertes inattendues. Bien entendu, le gouvernement égyptien est déjà sur le coup pour retrouver les autres reliques enfouies sous terre et éviter que de nouveaux chasseurs de trésor soient attiré par l’appât du gain rendu encore plus simple grâce à la technologie d’imagerie satellite.

Retrouvez l’article sur BBC.co.uk pour en savoir plus.

Qui est derrière la musique de la publicité iPad ?

Après quelques recherches, j’ai trouvé que la chanson derrière la publicité iPad était le titre Never Stop, de Gonzales Chilly. Ce titre, tiré de l’album Ivory Tower, contient quelques notes de piano bien rythmées, associées à un rythme plutôt sympa. En la réecoutant plusieurs fois, on pourrait même croire que cette chanson a été composée avec un iPad.

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Un petit historique musical

Pour rappel, la première publicité de l’iPad avait pour fond sonore le groupe danois The Blue Van, avec le titre There Goes My Love.

Les publicités iPad en musique

Voici toutes les publicités iPad :

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Publicité iPad : iPad is Electric

Publicité iPad : iPad is Musical

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Et si Amazon n’avait pas complètement perdu la guerre ?

Au delà du Kindle, Amazon propose la lecture des ebooks achetés sur la plateforme Kindle sur de nombreux produits : le PC, le Mac, l’iPhone, le BlackBerry, le téléphone Androïd et très bientôt les téléphones équipés de Windows 7.

Et si Amazon misait davantage sur le contenu plutôt que sur le hardware ?

Voici deux publicités qui prouvent d’ailleurs que l’argument commercial d’Amazon n’est plus forcément le produit Kindle, mais également la possibilité de récupérer toute sa bibliothèque numérique sur de nombreux périphériques comme son mobile (iPhone ou Android).

D’ailleurs, je lis de plus en plus via l’application Kindle pour iPhone par soucis de simplicité et parce que je n’ai pas besoin d’emmener mon Kindle partout, tout le temps. D’ailleurs, est-ce que vous saviez qu’il n’est pas nécessaire d’acheter un Kindle pour utiliser les applications mobiles. Il suffit de s’inscrire et d’acheter son premier livre, et voilà c’est fait.

Mise à jour : il est désormais possible de prêter gratuitement ses livres Kindle à ses amis.

On observe qu’Instapaper a emprunté à l’interface du reader Kindle l’indicateur de lecture d’un article. On peut désormais connaître en un coup d’oeil la longueur de l’article, ainsi que la position dans le texte en fonction des petits points présents dans l’interface.

Je trouve cela tellement efficace que je ne comprend pas pourquoi personne d’autre n’y avait pensé avant Amazon.

Dans tous les cas, l’application Instapaper me suit de plus en plus et fait mon bonheur lorsque je suis déconnecté (dans le métro par exemple) et que je peux avoir accès, grâce à elle, à du contenu que j’ai pu sauvegarder.

D’ailleurs, si vous ne connaissez pas Instapaper, je vous invite à lire cet interview de Marco Arment, développeur de cette application.

J’ai eu l’occasion de découvrir et de tester deux de ces nouveautés produits : le dock Bluetooth ZiiSound D5 et les écouteurs intra-auriculaires Aurvana In Ear 2.

Un dock iPhone/iPod, encore un ?

Quand on m’a proposé de tester ce produit, je me suis dit, dans ma tête, encore un dock (ou station d’accueil) pour écouter de la musique avec son iPhone ou son iPod. Mais en regardant de plus près, la technologie Bluetooth intégrée dans ce dock va tout changer.

En effet, ce dock utilise le protocole Bluetooth 2.0 + EDR avec une portée jusqu’à 10 mètres (j’ai testé, ça fonctionne, mais attention aux murs et portes qui diminuent le signal) et c’est ce qui le différencie des nombreux autres docks. Sur les docks non Bluetooth, il y a très souvent une télécommande fournie avec, mais vous devez laisser votre téléphone ou iPod branché sur le dock pour en profiter. Donc quand vient un coup de fil, il faut courir vers le dock et retirer le téléphone. Pas top, quand on sait que l’iPhone tend à jouer le tout en un dans votre maison

Avec ce dock, il y a plusieurs schémas d’utilisation possibles :

• vous posez votre iPhone/iPod sur le dock, grâce au connecteur standard Apple. Rien d’autre à faire, la musique se lance.
• si vous voulez reprendre votre téléphone ou iPod, il suffit de le retirer du dock. Là, magie, le son ne se coupe pas, car il y a un petit récepteur Bluetooth qui reste accroché à votre lecteur lorsque vous le retirez. La connexion se fait en Bluetooth, avec une portée de 10 mètres, suffisante si vous n’avez pas un appartement trop grand. Si vous avez un iPhone, la connexion directe via Bluetooth marche également.
• vous n’avez ni iPod, ni iPhone, mais un lecteur MP3 classique ou un ordinateur possédant une connectique Bluetooth :
  • votre lecteur MP3 peut être branché grâce à une prise jack disponible à l’arrière du dock
  • votre ordinateur portable se connecte en Bluetooth au dock, qui ne fait ici office que de simple enceinte (2.1 et en stéréo, tout de même) et vous pouvez l’utiliser très rapidement. Il suffit de faire un jumelage Bluetooth.

J’ai essayé 3 de ces schémas (je n’ai pas testé la prise Jack) et je trouve que ça fonctionne à merveille. J’utilise déjà un Airport Express pour le son de ma chaîne Hi-fi, mais ici, la connexion Bluetooth fait que vous pouvez utiliser l’enceinte à partir de votre ordinateur (Mac ou PC, il faut juste qu’il soit compatible avec la norme Bluetooth du dock, ou sinon acheter un dongle Bluetooth vendu par Creative) avec toutes les applications, et pas seulement iTunes (Apple et ses formats et logiciels…).

D’une manière générale, la qualité sonore est plutôt bonne, avec un son plein de détails, précis et riche en basses (un peu trop…) et on peut monter le volume sans que le son ne se détériore trop. Attention bien sûr, on parle ici d’un dock enceinte, avec un encombrement moindre, donc il faut prendre mes remarques en fonction de la taille du produit (42,5 cm x 11 cm x 9 cm).

Le ZiiSound ne possède aucun bouton physique, et tout fonctionne de manière tactile (hormis le bouton on/off à l’arrière de l’enceinte) sur la zone centrale du dock. Pour régler le son, il suffit de frôler la partie supérieure de l’enceinte, et pour activer le jumelage il suffit de poser le doigt sur « connect » sur la face avant de l’enceinte. Honnêtement, cela fonctionne très bien, mais lorsque j’ai reçu le produit, il m’a fallu plusieurs redémarrages pour que l’option s’active. Cela est sans doute dû à mon produit.

Conclusion

De manière générale, j’ai été assez surpris par ce produit, notamment par sa facilité d’utilisation. Le dock Bluetooth ZiiSound D5 conviendra parfaitement aux personnes qui ne sont pas forcément expertes en dock ou tout autre connectique audio. On branche son iPod, et ça marche, c’est tout (à part mon petit soucis avec les zones tactiles au début du test). En plus, il faut le dire, le produit est beau : sur les côtés, le dock est chromé, et on pourrait se voir dedans. Bien sûr, cela attire les traces de doigt, mais cela confère au produit une sensation de solidité.

Par contre, petits bémols sur deux points. Tout d’abord, le réglage du son, s’il semble fluide et réactif au premier abord, montre très vite ses limites. On dirait qu’il manque des niveaux de volume, et on a du mal à obtenir le volume souhaité (c’est soit trop fort, soit trop faible). C’est peut être lié à une mauvaise synchronisation avec les niveaux de volume très fin de l’iPod/iPhone/Mac mais je pense que c’est un point important qu’il faudrait améliorer par la suite pour donner un produit totalement satisfaisant. Il est également impossible de régler les aigus et les graves, et ce produit a tendance a donner trop dans les graves.

Enfin, parlons des choses qui fâchent. Le prix de ce ZiiSound D5 est de 215,90 euros sur Amazon. Ce n’est clairement pas donné pour un dock, et même si l’option Bluetooth apporte des choses très différentes et fort utiles par rapport aux autres docks sur le marché, je pense que ce produit n’est pas à la portée de toutes les bourses, et c’est bien dommage.

Petit mot sur les écouteurs intra-auriculaires Aurvana In Ear 2. Je les ai reçu en même temps que le dock pour les tester, et j’en suis très satisfait.

Voici donc un bref compte rendu concernant ces écouteurs. Ce sont des intra-auriculaires, donc on aime ou on aime pas. Pour ma part, j’aime bien, car cela vous isole du reste du monde (quand il le faut, comme dans un train, un avion, ou au bureau quand il y a un dossier à boucler). J’ai également fait le choix d’un casque plus ouvert à utiliser dans la rue et les transports en commun, pour éviter justement de trop me couper du monde, car cela en devient parfois dangereux.

Ces Aurvana In Ear 2 font suite aux excellents Aurvana In Ear, premiers du nom. En terme de packaging, on retrouve le même bundle très riche : 6 paires d’embouts (il est très important de trouver ceux qui vous conviennent pour bénéficier du meilleur son), un outil de nettoyage (pas encore utilisé, mais très bonne idée), un adaptateur avion, et un étui qui permet de conserver ses écouteurs à l’abri des noeuds.

En ce qui concerne la qualité sonore de ces écouteurs, je ne suis pas déçu, et peut être est-ce lié au système mis en place dans ces écouteurs  : le son est produit par une membrane équlibrée à armature et pas par un transducteur dynamique. Je ne suis pas ingénieur du son, mais si cela permet d’avoir un son meilleur, je prend. Il y a toutefois une tendance à forcer sur les basses, mais je pense que c’est de plus en plus le cas avec tout type de produit, on aime écouter avec des basses (sauf pour les puristes).

Je n’ai pas trouvé de prix précis, mais il faut compter entre 80 et 100 euros pour ces intra-auriculaires.

Il y a maintenant presqu’un mois, j’ai été invité par Philips pour adopter un aspirateur d’un genre nouveau : le HomeRun, et devenir ainsi un ambassadeur HomeRun. Comme son nom ne l’indique pas, cet aspirateur est en fait un robot d’intérieur, qui s’occupe de faire le ménage pour vous. Le mien a un petit nom, il s’appelle Bidule.

Philips nous l’a présenté « reconnu d’utilité ménagère » est je ne peux que confirmer cela. Cela fait maintenant près de 2 semaines que je le teste (avec beaucoup de poussières un peu partout lié au déménagement) et il est très pratique. Il aspire notamment quand je ne suis pas là, grâce à son horloge intégrée qui lui permet de se réveiller tout seul sur sa base, de faire sa besogne et d’aller se rendormir sur sa base. Attention par contre à l’heure à laquelle vous le régler, car s’il se réveille dans votre chambre à 2h du matin, vous l’entendrez .

Bon et sinon comment cela fonctionne ?

Doté d’une caméra intégrée, de capteurs infrarouges et d’un logiciel intelligent, le HomeRun crée un mapping des pièces au démarrage. Il sait ainsi où aller, tout en évitant les obstacles et les escaliers (grâce à ses capteurs). Au démarrage, il fait des gestes un peu désordonnés (pour trouver sa position), mais ensuite il quadrille très bien la pièce par bandes parallèles.

Je n’ai pas encore de test à vous proposer, mais Cyril Attias a réalisé une petite vidéo qui en dit suffisamment je pense :

Pour par contre, un aspirateur classique est toujours utile, surtout quand on a pas forcément envie de sortir « la bête » de son antre…

Si certains viennent me rendre visite dans mon nouvel appart, ils pourront le tester en direct.

Vous souhaitez devenir ambassadeur ?

Philips offre la possibilité à 150 personnes d’acquérir un HomeRun en exclusivité en l’achetant au prix de 260 € (au lieu de 700 €). Pour cela il suffit de répondre aux questions via le questionnaire disponible sur l’onglet HomeRun de la page Philips France : http://bit.ly/c6BcST.

Campagne nationale d’adoption HomeRun
envoyé par philips_france. – Les derniers test hi-tech en vidéo.

Photo de Florian Fromentin

Je ne vais pas vous faire de présentations techniques, on en trouve déjà un peu partout sur le web, même en français alors que l’iPad n’est pas encore sorti dans l’Hexagone…

Pour information, je suis parti sans bagages informatiques aux Etats-Unis (même pas avec mon cher Kindle) donc l’iPad est mon seul compagnon de route (j’écris cet article à partir de l’iPad).

Alors, que penser de l’iPad après ces 3 jours d’utilisation exclusive (sans autre iPhone ou PC) ?

• l’iPad est très rapide, mais c’est surtout parce que pour l’instant le multitasking n’est pas autorisé, j’attends de voir ce que donne la bête une fois qu’elle aura plusieurs applications qui tourneront en même temps.
• la batterie tient ses promesses, on arrive facilement à 10 heures d’autonomie même avec le wifi constamment allumé. En parlant de wifi, la connexion américaine sur laquelle je suis étant assez lente, je ne me prononce pas encore sur la vitesse, mais pour l’instant ce n’est pas un obstacle à mon usage.
• pour l’instant, il faut ruser pour pouvoir télécharger et utiliser des applications si vous avez un compte iTunes Store français et que vous voulez télécharger les applications directement de l’iPad. En fait il faut obligatoirement un compte américain, mais il faut donc obligatoirement une source financière américaine… Heureusement un ami m’a « prêté » son compte qu’il n’utilisait plus pour que je puisse tester des applications (gratuites pour l’instant) et ça m’a sauvé. J’ai déjà installer de nombreuses applications, et on sent vraiment encore une fois que tout le potentiel du matériel va apparaitre avec le développement des applications qui vont arriver sur le marché.
• j’ai testé l’application Photos en important directement des photos de mon reflex via le Camera Connection Kit, et je suis plutôt déçu sur ce point. Une fois les photos importées, elles sont magnifiées par l’écran LED de l’iPad, mais on ne peut quasiment rien faire avec ces photos, à part appliquer une rotation ou les supprimer. Je suis sur que des applications vont venir pour pallier ce problème, mais en attendant c’est frustrant de ne pas pouvoir utiliser des outils tels que ceux que l’ont peu trouver dans iPhoto. Le partage sur Facebook des photos est également assez agaçant, car une seule photo à la fois. Espérons que l’OS 4 rajoute des options sociales de base à la galerie d’images.
• concernant l’absence de Flash, je n’ai pas eu trop de problèmes dans mon utilisation (sauf sur Yahoo finance où le graphique pour m’indiquer la chute de l’euro était en flash, sûrement pour mon plus grand bien d’ailleurs). Le contenu video de sites comme Youtube ou Vimeo est deja compatible HTML5.
• vous vous demandez sûrement si maintenant que j’ai mon iPad je vais mettre de côté le Kindle que j’ai acheté il y a quelques mois (dont le test est ici : Amazon Kindle, le test) ? Surement pas, car après avoir gouté à son écran à encre électronique, l’iPad fait plutôt mal aux yeux en utilisation prolongée pour lire un livre. Que l’écran soit en couleur peut être intéressant pour certaines lectures, mais je préfère vraiment le confort du Kindle. Mais je ne vous cache pas que j’ai quand même installé l’application Kindle for iPad d’Amazon afin de pouvoir retrouver les livres que je lis à la fois sur mon Kindle et sur l’iPad, de manière synchronisée.

• en parlant de confort, le clavier est vraiment époustouflant. Je n’ai jamais eu affaire à un iPhone avant, mais le clavier de l’iPad est parfait, surtout lorsqu’il est couplé à la correction automatique, qui fait cependant parfois des petites erreurs. En mode paysage, le clavier est de la même taille (ou presque) que le Wireless Keyboard d’Apple, ce qui évite de se perdre. A part cet article, je n’ai pas encore testé l’écrire d’un texte assez long, mais pour répondre à des mails ou écrire quelques notes, c’est très largement suffisant et rapide. En rentrant en France, j’essayerai de jumeler mon clavier Bluetooth à l’iPad pour en faire une machine à écrire.
• des traces de doigt en veux-tu en voilà ! Oui l’iPad est très salissant, et après chaque utilisation, voir même pendant, il faudra passer un coup de chiffon dessus (chiffon non fourni par Apple alors qu’ils en fournissent avec les Macbook ou iMacs. C’est d’autant plus gênant quand il y a des reflets, deuxième problème de l’écran, surtout en plein air quand, par exemple, vous voulez lire un livre…
• j’ai pris la housse iPad Case vendue par Apple. Elle est un peu chere par rapport aux autres, mais je l’aime bien
• l’application Mail fonctionne bien, et si vous voulez utiliser Gmail dans Safari, la version iPad fait des merveilles.

Un petit mot sur l’achat en lui-même. C’est la première fois que j’achète ailleurs que dans un APR ou directement via le site d’Apple, et l’expérience dans un Apple Store, celui de la 5ème Avenue à New York, vaut le détour. Les vendeurs sont super enthousiastes, sûrement triés sur le volet pour représenter au mieux la marque, mais, si je peux le dire comme ça, on sent l’empreinte Apple, jusque dans les vendeurs.

Voilà donc mes premières impressions, je ne suis pas déçu de mon achat, et je sens que l’iPad va remplacer mon MacBook Pro dans de nombreux déplacements ou sur la table de chevet (surtout qu’il ne chauffe pas du tout, contrairement au MacBook Pro Alu).

Comment je vois l’iPad et son utilisation ?
C’est un parfait outil de consultation et de divertissement, ce qui va redonner de l’espoir aux anciens médias tels que la Tv et la presse, en les forçant tout de même à redéfinir leur stratégie, plus collaborative et flexible qu’auparavant. Il y a plein de choses à inventer (ou adapter) et j’attends de voir cela.

Ce ne sera pas l’outil idéal pour la création, je le confirme, et Apple a bien compris (et construit son iPad de la sorte) que son iPad ne cannibalisera pas les ventes d’iPhone ou d’ordinateurs plus classiques, qui restent les outils idéals pour créer du contenu.

L’iPad pourra peut être trôner sur le bureau comme écran d’appoint (surtout si par exemple vous êtes abonné à un journal via l’iPad et que vous le consultez de temps en temps au lieu d’aller sur le site du journal, qui sera bien moins agréable à consulter par rapport à sa version iPad).

Si vous avez des questions en particulier sur certains points, je pourrais y répondre dans les commentaires.

Voilà maintenant plus d’une semaine que j’ai entre les mains le Kindle, le livre électronique d’Amazon qui fait beaucoup parler de lui en ce moment (Le Kindle et la grande intox de Noël). Je vais essayer de vous faire un petit compte rendu détaillé de ces premiers jours d’utilisation, où j’ai mis le Kindle à rude épreuve étant donné que j’ai eu beaucoup de temps pour l’utiliser en voyage ou à la maison.

Le Kindle, qu’est-ce que c’est ?

Le Kindle est le dernier livre électronique d’Amazon. Actuellement, c’est la deuxième version qui est disponible à la vente, sur Amazon US (mais il est possible depuis octobre 2009 de se le procurer dans plus de 100 pays, dont la France).

Edit : le Kindle est désormais disponible en France pour 99 euros, une aubaine ! Profitez-en.

La commande sur Amazon US est très facile, il suffit d’utiliser son compte français et de se faire délaisser de 255 euros (au taux de change actuel), et 3 jours plus tard votre Kindle arrive chez vous.

Ce qu’il y a dans la boîte ?

• Un Kindle (si si c’est vrai)
• Un câble USB pour brancher le Kindle à son ordinateur (au format micro-B)
• Un adaptateur secteur aux normes américaines pour recharger son Kindle sans passer par l’ordinateur. Dommage qu’Amazon n’ait pas pensé aux européens et autres pays qui ne partagent pas cette norme en ouvrant la vente de leur Kindle à l’étranger.

Le Kindle est un bel objet technologique, quoi qu’on en dise. Voici quelques informations le concernant.

L’écran

L’écran du Kindle possède une diagonale de 6 pouces (15,24 cm) avec une technologie d’encre électronique E Ink. Cette technologie permet d’obtenir un rendu d’écran similaire au papier. Pas de fatigue des yeux, pas de reflet grâce à l’écran mat ni de problème lié au soleil comme sur les écrans de portables. L’écran est vraiment étonnant tant il est clair et retranscrit bien la sensation de lire du papier. Il faut l’avoir dans les mains pour comprendre.

La résolution est de 600 x 800 pixels à 167 ppp, avec 16 niveaux de gris, permettant de retranscrire avec brio les images (rares) qui s’affichent sur le Kindle.

Etant donné que l’affichage ne consomme pas d’énergie (seul le changement de page et la connexion 3G en consomme), lorsque vous mettez votre appareil en veille, un fond d’écran apparaît, avec des portraits d’auteurs. Une bonne idée au lieu d’avoir un écran blanc lorsque le Kindle est éteint.

Prise en main de l’appareil

L’appareil fait 20,3 cm de hauteur pour 13,4 cm de largueur, et 9,1 mm d’épaisseur. Ca tient bien dans la main et le Kindle est vraiment très fin (voir la photo ci-dessous avec le crayon. Il pèse un peu moins de 300 grammes, ce qui est appréciable quand on sait que sa mémoire est de 2 Go (en interne, soit 1,4 Go disponible pour le contenu), et peut donc contenir jusqu’à 1500 livres (selon Amazon).

En pratique, un livre de 300 pages fait entre 500 et 800 Ko, donc il est possible de faire rentrer beaucoup de livres sur le Kindle, surtout que les images sont très rares (ce qui pèse le plus lourd).

En terme d’autonomie, on sent vraiment qu’Amazon a mis le paquet grâce à sa nouvelle technologie d’encre électronique. Après l’avoir chargé et utilisé pendant une semaine de manière régulière (plusieurs heures par jour, avec et sans connection 3G), il me reste encore la moitié de la batterie. Amazon annonce une autonomie d’une semaine avec la 3G activée, et je pense que c’est quand on s’en sert beaucoup.

Comment télécharger un livre ?

Pour télécharger un livre sur son Kindle, il y a deux options : utiliser la connexion 3G intégrée à l’appareil (sans coût supplémentaire) pour naviguer sur le Kindle Store et commander vos livres grâce à la technique 1-Click d’Amazon. Vous pouvez naviguer parmi les meilleurs ventes, les catégories, etc. Il n’y a donc pas besoin d’avoir un ordinateur pour utiliser son Kindle.

Vous pouvez également accéder de votre ordinateur à votre compte Amazon US et commander votre livre en version Kindle à partir de l’ordinateur. Le livre sera automatiquement téléchargé sur votre Kindle dès que vous l’allumerez (à condition d’activer la 3G).

Il existe des applications Kindle pour PC et iPhone (celles pour Mac et BlackBerry arrivent bientôt), mais je ne les ai pas testé. A mon avis il est possible de récupérer sa bibliothèque et de lire le livre sur ces périphériques. Si vous perdez votre Kindle, tous les livres achetés sur le Kindle Store sont sauvegardés en ligne, donc pas de soucis à ce niveau.

En terme de navigation, c’est très simple : un bouton pour aller à la page suivante, un autre pour aller à la page précédente, un bouton « Home », et une option très pratique qui permet d’avoir la définition d’un mot, tirée du dictionnaire The New Oxford American Dictionary. Pour ceux qui ont quelques problèmes de vocabulaire en anglais, c’est parfait ! Il est également possible de sélectionner des bouts de livres, de les annoter et de les sauvegarder pour pouvoir les réutiliser plus tard. J’apprécie beaucoup cette option qui permet de mémoriser des passages de livres qui pourraient être utiles pour un travail, ou tout simplement afin de mémoriser une citation.

Quels livres acheter ?

Le Kindle pioche dans le catalogue de livres disponibles sur Amazon.com au format Kindle, soit plus de 390 000 ouvrages disponibles, et la quasi totalité des bests sellers sélectionnés par le New York Times.

Il est également possible de s’abonner à des journaux (en France, seuls le Monde et les Echos sont disponibles). J’ai testé pendant une semaine Le Monde, c’est sympa d’avoir les articles sur son Kindle mais je trouve pas ça si génial : aucunes photos dans les articles et on ne peut pas indiquer si on a déjà lu ou pas un article (comme sur l’application Le Monde présente sur iPhone par exemple). Pour information, l’abonnement est de 28 dollars pour Le Monde et de 20 dollars pour Les Echos.

Le Kindle a le mal français

Voilà la grande faiblesse, si on pourrait dire, du Kindle : il n’y a pas assez de livres disponibles en langue française à l’heure actuelle. La majeure partie des livres sont en anglais, ce qui pose un réel problème à ceux qui ne peuvent pas lire en anglais et qui ne souhaitent pas se contenter des classiques de la langue française (pour caricaturer, mais on en est pas loin). Il faudra donc attendre pour ceux-là qu’Amazon daigne élargir son catalogue avec des accords avec des éditeurs français.

De la musique sur mon Kindle

Le Kindle permet, pour les livres compatibles, d’utiliser l’option Text-to-Speech, qui permet au Kindle de vous lire le livre grâce à sa sortie audio stéréo jack 3.5 mm ou à l’haut-parleur stéréo intégré à l’arrière de l’appareil. En anglais, c’est agréable, mais le robot a du mal à lire le français. Un gadget pour certains, mais c’est pratique pour les mals-voyants ou ceux qui veulent faire une pause dans la lecture tout en continuant d’écouter l’histoire (dans son lit par exemple ?).

Il est également possible de mettre des vrais morceaux de musique sur son Kindle, grâce à une option expérimentale mise au point par Amazon. Il suffit de copier ses morceaux de musique dans le dossier « music » sur votre Kindle (en le branchant en USB) et pour écouter la musique il faut presser les touches « Alt » + « Espace » (pour lecture et pause) et « Alt » + « F » pour passer au morceau suivant. Le son se règle sur la tranche de l’appareil. C’est basique mais ce n’est pas une option définitive.

Text-to-Speech est également parmi ces options « experimentales » donc on peut s’attendre à des modifications avec les mises à jour à venir. J’attend Amazon sur ce point, car ces petites options pourront lui permettre de sauver le Kindle face aux autres constructeurs qui développent des produits plus « ouverts » (comme le Nook de Barnes and Noble qui est sous Android).

Des livres gratuits et des PDFs sur mon Kindle

Et bien oui, le Kindle n’est pas si fermé que cela. Le Kindle supporte les formats suivants : Kindle (AZW), TXT, Audible (Audible Enhanced (AA, AAX)), MP3, MOBI sans protection, PRC en natif ; PDF, HTML, DOC, JPEG, GIF, PNG, BMP après conversion.

Parmi ceux-là, on peut trouver le format MOBI sans protection, qui est un format de livre électronique. Si vous vous rendez sur le site Feedbooks vous pouvez télécharger de nombreux oeuvres qui sont tombées dans le domaine public, ainsi que des livres de jeunes auteurs, tout cela gratuitement. J’ai essayé, il suffit de les mettre dans le dossier « documents » sur le Kindle, et ça marche, il les reconnaît très bien. Il y a quelques livres en français particulièrement intéressants.

Normalement Amazon nous indique que les PDFs que l’on veut mettre sur son Kindle doivent passer par leur vérification (pour contrôler les droits d’auteurs), mais j’ai réussi à mettre des fichiers PDFs directement sur le Kindle (avec la même manipulation qu’au dessus), et ça marche parfaitement. J’ai essayé avec un manga trouvé dans un coin, ça marche également, mais là l’image est limite pour la lecture (on reste sur un écran optimisé pour le texte, pas pour les images).

C’est bien beau tout ça, mais est-ce que c’est économique d’acheter un Kindle ?

Pour terminer mon test, je vais insister sur un point qui est abordé très souvent quand on parle du Kindle : son prix. Oui, le Kindle est cher avec ses 255 euros, de quoi s’acheter de nombreux livres directement chez Amazon ou chez votre libraire préféré. Mais sur le long terme, est-ce que le Kindle est une bonne affaire ?

J’aborderai plusieurs points :

• le Kindle ne vous évitera pas de payer pour vos livres, mais les versions Kindle de vos livres sont moins chères que les versions papiers. C’est normal d’un côté et on aimerait que le tarif soit encore moins cher pour un contenu dématérialisé, comme sur l’iTunes Store d’Apple. En faisant une petite estimation, disons que le Kindle est réservé aux gros lecteurs qui lisent entre 3 et 5 livres par mois, soit entre 36 et 60 livres par an. Si le livre coûte 15 dollars (un prix assez souvent présent pour les livres à couverture rigide sur Amazon), et que l’édition Kindle coûte 11 dollars (soit 4 dollars de différence), ça fait une économie entre 144 dollars pour la moyenne basse, et 240 dollars pour la moyenne haute sur une année. Ce n’est qu’une estimation mais cela permet de vous montrer que le Kindle ne sera pas rentabilisé rapidement, mais au vue de ses avantages (poids, disponibilité, achat d’un livre de n’importe où, etc.), cela vaut un petit investissement de base.
• le Kindle est écologique pour les gros consommateurs : au lieu d’acheter des livres en papier, ils achètent des bytes qui transitent via la 3G. CleanTech Group a fait une étude à ce sujet et leur rapport est intéressant. Selon eux, les émissions de carbone dues à la production d’un Kindle sont compensées au bout de la première année d’utilisation, en moyenne. A partir de là, chaque année d’utilisation du Kindle permet d’éviter le rejet de 168 kg de C02, correspondant à la production et à la distribution de 22,5 livres par ans (une fourchette très basse par rapport à mon estimation plus haut, mais il fallait prendre des chiffres). Cette étude semble réaliste car les utilisateurs de Kindle seront des personnes qui consomment plus de livres et de journaux que la moyenne.
• si l’éducation s’intéresse au livre électronique (dans la continuation du cartable électronique), il se peut que le livre électronique prenne une place encore plus grande auprès des éditeurs, ce qui permettrait d’améliorer sa commercialisation en baissant son prix (qui reste assez élevé, même après avoir fait un calcul savant un peu plus haut).

Au final, le Kindle est et restera un produit de niche, qui a certes de nombreuses qualités mais encore quelques défauts qui seront corrigés avec les évolutions suivantes. Amazon a cependant effectué une belle percé dans ce marché, et même si les concurrents arrivent, le retard accumulé ne jouera pas en leur faveur et les forcera à développer des produits vraiments innovants et correspondants aux attentes des lecteurs. Bref, un mécanisme de concurrence comme nous consommateurs nous les aimons.

Voilà pour ce test, si vous avez des questions en particulier auxquelles je n’ai pas répondu dans cet article, n’hésitez pas à laisser un commentaire, j’essayerai de rajouter la réponse dans l’article directement.