La compétition Imagine Cup 2008 organisée par Microsoft touche à sa fin : actuellement se déroulent les finales mondiales à Paris. A cette occasion, des foules (un peu moins que ça) d’étudiants étrangers sont arrivés à Paris et découvrent la ville et ses joyaux. 

Et c’est encore plus vrai pour les équipes finalistes dans les catégories Arts Numériques (Photo et Vidéo) car elles doivent réaliser une histoire dans un environnement totalement inconnu (ou connu seulement grâce à des repérages des lieux importants sur Internet). 

Pour aider les 12 équipes finalistes, 12 étudiants du programme MSP (Microsoft Student Partners) ont guidé les 6 équipes photo et les 6 équipes vidéo pour les aidé à s’orienter dans Paris. Pas facile pour des équipes venues du monde entier d’être laché comme ça pour 36 heures.

Je voulais aider une équipe photo, ça a été le cas : je suis tombé sur deux étudiants croates : Duje Nebojša Pandžic et Martin Štokic. Etant donné que je ne parle pas croate couramment, l’anglais s’est imposé, et ça c’est très bien passé des deux côtés (ils avaient un accent bien américain je trouve, mais très compréhensible). Duje m’a même dit que j’ai un excellent anglais

C’était donc parti pour 3 heures de photographie (16h-19h). Ils ont découvert le métro, le jardin du Luxembourg, les rues parisiennes, bref plein de beaux endroits. Malheureusement pour eux, les lieux qu’ils voulaient visiter pour prendre des photos venaient de fermer. Et oui, il avait été prévu que nous les accompagnons de 16h à 19h, un peu mal foutu pour les visites de musée ou autre… un point à prendre en compte pour la prochaine édition je pense.

3 heures, ça passe très vite, surtout quand on fait le tour de Paris pour avoir LES photos désirées : 15 photos pour raconter une histoire autour du thème « Imagine un monde où les nouvelles technologies contribuent à l’amélioration de l’environnement ». 

Ce que je retiens de cette rencontre, c’est vraiment le partage d’une passion commune : la photographie. Au début, le dialogue était un peu difficile car ils étaient très concentrés sur la manière dont ils allaient faire leurs photos, mais ensuite, sur le terrain, la photo nous a rapproché, nouant de réelles connexions entre nos deux cultures. Et puis il faut dire que ce sont des étudiants avant tout, donc on a parlé de pleins de chose, des études que nous faisions, du matériel photo (ils utilisent des Olympus E3 et E500, mais sont sponsorisés par Olympus Croatie ).

J’espère vraiment que cette équipe va remporter la finale, car après les avoir suivi et vu quelques photos de leur portfolio, je me dit qu’ils le méritent.
En tout cas merci encore à Microsoft et à l’équipe Imagine Cup pour m’avoir permis de faire cette rencontre. 

En lien, la page Imagine Cup de l’équipe Voodoo Delirium et les photos proposées pour leur qualification en finale d’Imagine Cup.

PS : à venir, le making of de cet après-midi (en photos)

PS2 : et voici les photos sur Flickr : Voodoo Delirium Making Of

le 11, 12 et 13 Février ont eu lieu les TechDays au Palais des Congrés à Paris. C’était l’occasion pour Microsoft de présenter son nouveau Windows Server 2008, Silverlight, Sharepoint, …

Parmi les éléments que j’ai retenu, en vrac :

• HD View : un service beta de création de panorama Gigapixel en superposant et ajoutant plusieurs photos pour créer une photo avec beaucoup plus de détails.
• Labs Microsoft :
  • Photosynth : encore un service d’image numérique, qui d’ailleurs existait déjà depuis un certain temps. Il permet de créer des environnements 3D à partir de simples photos. En fait, en accumulant des centaines et des centaines de photo d’un élément (par exemple, Notre Dame de Paris pour la démo), le programme mouline tout ça et permet de créer un environnement 3D et naviguer à travers les photos pour découvrir le lieu sous tous ses angles.
  • Seadragon : un nouveau concept d’utilisation de l’écran et des documents sur Internet. En fait, peu importe la taille initiale du fichier mis en ligne, vu que Seadragon découpe le fichier en petits carrés de quelques pixels afin d’alléger considérablement l’image. Cela permet de zoomer à l’infini dans un document sans perdre le moindre détail. Par conséquent, de nouvelles utilisations apparaissent déjà. Par exemple, la publicité dans un journal en PDF pourra exploiter au maximum l’espace qui lui est alloué en utilisant le moindre pixel disponible (si on peut parler de pixel) pour insérer des caractéristiques techniques de ses produits par exemple. Ces informations seront à première vue invisible, mais le zoom infini permettra de les révéler.
• Silverlight : nouvelle technologie phare de Microsoft, qui se veut la nouvelle génération face à Flex et Flash. Silverlight peut être défini comme une application cross-navigateur et cross-plateforme pour construire et délivrer la prochaine génération d’expériences média. Son avantage est la possibilité de l’utiliser sur toutes les plateformes grâce à l’installation d’un plugin très léger pour tout navigateur web. Il permet alors de proposer des contenus riches (2D, animation, dessin vectoriel, audio et vidéo en complément du code Html. D’après ce que j’ai vu, l’un de ses avantages comparé à Flash ou Flex est le fonctionnement à base de XAML, qui permet de modifier le fichier sans avoir besoin de le réouvrir avec le logiciel de création (ce qui n’est pas le cas sous Flash). L’utilisation du langage Xaml permet aussi au designer et à l’intégrateur de parler le même langage, et donc d’obtenir un résultat plus fidèle à l’idée originale. Une technologie à suivre…
  Un service Beta d’hébergement Silverlight est déjà disponible : silverlight.live.com
• Services Live : la stratégie de Microsoft autour de ses services Live (Mail, Messenger, Photo Gallery, Spaces, …) est de garder un système gratuit et financé par la publicité (comme le fait déjà Google).
  D’ailleurs, Microsoft mise désormais beaucoup sur le développement de ses API en co-branding avec des structures telles que des petites entreprises, des collectivités ou des associations. Le business plan est toujours la gratuité (sauf si le nombre d’utilisateurs atteint le million, et dans ce cas un système payant sera mis en place).
• Outils de travail de demain : au sein d’une session intéressante, j’ai découvert les nouveaux produits ou services que Microsoft proposera:
  • Office Live Meeting (ou Office Communication Server pour une utilisation web) : cette plate-forme permet de partager des fichiers divers (PPT, Word, Excel, Vidéo, Son, Image,…) avec des collègues lors d’une réunion par exemple. Il y a la possibilité également d’enregistrer cette réunion sous format vidéo. On pourrait faire un rapprochement avec iChat pour les utilisateurs Mac, qui permet désormais de partager du contenu tout en effectuant une vidéo conférence.
  • Roundtable : derrière ce nom se cache une caméra 360° qui permet donc de capturer une vidéo de l’ensemble des participants lors d’une table ronde ou réunion. Ce produit permet aussi de se focaliser directement sur la personne qui prend la parole. Ce procédé est donc très intéressant dans l’avenir de la visioconférence pour s’immerger encore plus dans l’environnement d’une réunion malgré des kilomètres de distance.
  • Office Communicator : c’est une messagerie d’entreprise que l’on pourrait assimiler à un mélange entre MSN et Skype. Ce logiciel permettrait de créer un réseau de présence entre des collaborateurs d’une même entreprise, pour des messages écrits, des appels directement vers leurs postes grâce à des téléphones USB ou un simple téléphone fixe. Cet outil permet aussi les conférences audio à plusieurs. Rien de bien nouveau là dedans.

Je ne m’attarderais pas sur Windows Server 2008 car ça dépasse un peu mes compétences donc je préfère laisser la parole à Christophe, qui expliquera tout ça beaucoup mieux que moi.